オンライン日本語教師を始める前の私は、正直なところ海外についてあまり詳しくありませんでした。ニュースで見たり、旅行先として興味を持ったりすることはあっても、実際に海外の人と話す機会はほとんどありませんでした。
しかし、オンラインで日本語を教えるようになってから、少しずつ世界が広がっていったように感じています。
私は今までアメリカ時間の夕方から夜にレッスンを設定していたこともあり、学生の生徒さんはそれほど多くありませんでした。社会人の方や主婦の方が比較的多かったように思います。
それでも、さまざまな国の生徒さんと出会うことができました。そして私はもっとたくさんの国の人に日本語を教えてみたいと思うようになりました。
台湾の生徒さんとの出会い
特に今までオンライン日本語教師として日本語を教える中で印象に残っているのが台湾の生徒さんたちです。
レッスン中、生徒さんがチャットボックスに中国語を入力してくることがあります。
もちろん私は中国語が分かりません。しかし、不思議なことに今までの会話の流れや文脈から、「もしかしてこういう意味かな？」と予想すると、意外と当たることがあります。
生徒さんから「先生、どうして分かるんですか？」と驚かれることもあります。
もちろん本当に理解しているわけではありません。
ただ、長く教えていると会話の流れや相手が言いたいことを想像する力が少しずつ身についてくるのだと思います。そんな瞬間がとても面白いのです。
台湾について知るようになった
私は以前、台湾についてほとんど知りませんでした。有名な観光地や食べ物を少し知っている程度でした。
しかし台湾の生徒さんと出会うたびに、「台湾ってどんな国なんだろう」と思うようになりました。
台湾の動画を見たり、YouTubeで文化を調べたり、観光地について調べたりするようになりました。すると少しずつ知識が増えていきました。いつか台湾へ行ってみたいという気持ちも強くなっています。(そしてわたしは台湾ワーホリしちゃいます！)
日本語学習者との出会いは財産
日本語を勉強している人は、日本文化に興味を持っている人が多いです。
- アニメが好きな人
- 旅行が好きな人
- 日本の歴史に興味がある人
さまざまな人がいます。
レッスンを通して話していると、「こんな考え方があるんだ」、「この国ではそうなんだ」と驚くこともたくさんあります。
先生と生徒という関係ではありますが、人との出会いとしても非常に価値があるものだと感じています。
世界中に知り合いができるというのは、オンライン日本語教師ならではの魅力かもしれません。
今度は私も外国語を勉強したい
生徒さんが一生懸命日本語を勉強している姿を見ると、私も何か新しい言語を勉強してみたくなります。
実は最近、スペイン語に興味があります。まだ全然できませんが、少しずつ勉強を始めています。
生徒さんから「先生、スペイン語を勉強しているんですか？」と聞かれることもあります。そして冗談交じりに、「じゃあ私が教えますよ」と言われることもあります。
実際に教えてもらうことはありませんがw そんな会話も楽しい時間です。
日本語を学ぶ大変さを知っているからこそ、自分が外国語を学ぶ難しさも感じます。
だからこそ、生徒さんの努力をより理解できるようになった気がします。
語学ができれば世界はもっと広がる
最近よく思うのは、語学ができると仕事の幅も広がるということです。
もし日常会話レベルでも話せるようになれば、日本語教育以外にも活かせる場面があるかもしれません。
外国人支援の仕事、観光関係の仕事、海外との交流事業…日本語を教える以外にもさまざまな可能性が広がります。
もちろん簡単なことではありません。
しかし、日本語を勉強している生徒さんを見ていると、「私も頑張ってみよう」という気持ちになります。
まとめ
オンライン日本語教師の仕事は、日本語を教えるだけの仕事ではありません。
世界中の人と出会い、その国の文化や考え方を知ることができます。
私自身、台湾の生徒さんとの出会いをきっかけに台湾に興味を持ち、もっと世界を知りたいと思うようになりました。そして今度は自分自身も外国語を勉強してみたいと思うようになっています。
生徒さんとの出会いは、単なる仕事上の出会いではありません。私に新しい世界を見せてくれる貴重な経験です。
これからも日本語を教えながら、たくさんの国の人と出会い、自分自身も学び続けていきたいと思います。
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