If you are studying Minna no Nihongo Lesson 10, you may wonder why Japanese uses these two different sentences:

• 千葉県（ちばけん）にディズニーランドがあります。
• ディズニーランドは千葉県（ちばけん）にあります。

Both sentences mean almost the same thing:

Disneyland is in Chiba Prefecture.

However, Japanese speakers use these sentences in different situations because the focus of the information is different.

Let’s look at the difference.

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1. 千葉県（ちばけん）にディズニーランドがあります

Meaning

“There is a Disneyland in Chiba Prefecture.”

This sentence focuses on Disneyland.

The speaker wants to tell you what exists in Chiba Prefecture.

Example Conversation

A: 千葉県（ちばけん）には何（なに）がありますか。
(What is there in Chiba Prefecture?)

B: 千葉県（ちばけん）にディズニーランドがあります。
(There is Disneyland in Chiba Prefecture.)

This answer sounds natural because the question asks:

“What is there?”

The new information is:

ディズニーランド

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2. ディズニーランドは千葉県（ちばけん）にあります

Meaning

“Disneyland is in Chiba Prefecture.”

This sentence focuses on Chiba Prefecture.

The speaker wants to explain where Disneyland is located.

Example Conversation

A: ディズニーランドはどこにありますか。
(Where is Disneyland?)

B: ディズニーランドは千葉県（ちばけん）にあります。
(Disneyland is in Chiba Prefecture.)

This answer sounds natural because the question asks:

“Where is it?”

The new information is:

千葉県（ちばけん）

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The Difference in One Simple Table

Sentence	Focus	Question
千葉県（ちばけん）にディズニーランドがあります。	Disneyland	What is there in Chiba?
ディズニーランドは千葉県（ちばけん）にあります。	Chiba Prefecture	Where is Disneyland?

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Understanding 「が」 and 「は」

「が」

「が」 often introduces new information.

Example:

千葉県（ちばけん）にディズニーランドがあります。

The speaker is introducing Disneyland as new information.

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「は」

「は」 marks the topic.

Example:

ディズニーランドは千葉県（ちばけん）にあります。

The listener already knows about Disneyland.

The speaker is only explaining its location.

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More Examples

Example 1

東京（とうきょう）に東京（とうきょう）タワーがあります。

There is Tokyo Tower in Tokyo.

Question:

東京（とうきょう）には何（なに）がありますか。
(What is there in Tokyo?)

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Example 2

東京（とうきょう）タワーは東京（とうきょう）にあります。

Tokyo Tower is in Tokyo.

Question:

東京（とうきょう）タワーはどこにありますか。
(Where is Tokyo Tower?)

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Example 3

公園（こうえん）に池（いけ）があります。

There is a pond in the park.

Question:

公園（こうえん）には何（なに）がありますか。

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Example 4

池（いけ）は公園（こうえん）にあります。

The pond is in the park.

Question:

池（いけ）はどこにありますか。

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A Common Mistake

Many students say:

ディズニーランドが千葉県（ちばけん）にあります。

This is not grammatically wrong.

However, Japanese people usually say:

ディズニーランドは千葉県（ちばけん）にあります。

because Disneyland is already a known topic.

Using 「が」 can sound like you are strongly emphasizing Disneyland.

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Easy Rule to Remember

When you want to say what is in a place, use:

Place に Noun が あります

Examples:

• 教室（きょうしつ）にテレビがあります。
• 部屋（へや）にベッドがあります。
• 公園（こうえん）に犬（いぬ）がいます。

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When you want to say where something is, use:

Noun は Place に あります

Examples:

• テレビは教室（きょうしつ）にあります。
• ベッドは部屋（へや）にあります。
• 犬（いぬ）は公園（こうえん）にいます。

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Summary

Both sentences are correct:

• 千葉県（ちばけん）にディズニーランドがあります。
• ディズニーランドは千葉県（ちばけん）にあります。

The difference is what information you want to emphasize.

Use:

千葉県（ちばけん）にディズニーランドがあります。

when answering:

千葉県（ちばけん）には何（なに）がありますか。
What is there in Chiba Prefecture?

Use:

ディズニーランドは千葉県（ちばけん）にあります。

when answering:

ディズニーランドはどこにありますか。
Where is Disneyland?

If you remember the questions that each sentence answers, choosing the correct pattern becomes much easier.